ESPECIAS

Achiote ó Bija Adormidera Ajenuz ó Neguilla Ajo Ajowan Alcaparras Alcaravea Alholva o Fenogreco Anís Anís estrellado Apio Asafétida Azafrán Canela Cardamomo Casia Cilantro

Clavo Comino Cúrcuma Chile Enebro Eneldo Epazote Galanga Girasol Granada Hinojo Hoja de curry Hoja de laurel Hoja de lima Jengibre Limoncillo ó hierba limón Mahaleb

Macis Mango en polvo Mostaza Nuez moscada Papaya Pimentón Pimienta Pimienta de Jamaica Pimienta de Sechuán Pimienta rosa Rábano picante Regaliz Sasafrás Sésamo Tamarindo Vainilla Zumaque

Recetas Mezclas 4 especias 5 especias 7 especias ó Shichimi Berbere ó Berber Curry Garam Masala Harrissa Para dulces Para encurtidos Ras el Hanout Sambaar ó Sambal

Introducción

Procedentes en su mayoría del continente asiático, las especias han sidoconsideradas verdaderos tesoros en la antigüedad. No en vano se utilizaron frecuentemente como moneda de cambio. Quizás el motivo de que fueran codiciadas en el mundo antiguo sean las características que se les atribuían, pues existía la creencia de que poseían propiedades mágicas, afrodisiacas y curativas. Su uso más frecuente en la actualidad, el culinario, se lo debemos a los romanos que fueron los primeros que le dieron este fin, aunque también las emplearon como perfumadores de ambiente.

Muchos han sido los que se enriquecieron gracias al comercio de especias y, aunque parezca mentira, llegaron a ser mas valiosas que el mismo oro provocando serios conflictos entre los numerosos pueblos que pretendían monopolizar el mercado. Los venecianos dominaron el negocio hasta finales del siglo XV, lo que les trajo gran prosperidad y riqueza. Más tarde fueron los portugueses quienes llevaron la voz cantante, y posteriormente los holandeses llegaron a controlar las transacciones de clavo y nuez moscada.

A pesar de su valor nutritivo casi nulo, no debemos olvidarlas a la hora de cocinar pues, empleadas con mimo y moderación, enriquecen nuestros platos dotándolos de color y aroma y potenciando los sabores. Sus cualidades terapéuticas son un aliciente más para su uso. Cada una aporta un beneficio diferente a nuestro organismo en función de sus características propias. Su conservación es muy sencilla. Basta con guardarlas en un sitio fresco y oscuro, en frascos herméticos para que no pierdan las propiedades que las hacen tan atractivas. Pese a que pueden conservarse durante años lo mejor es no guardarlas más de 3 o 4 meses con el fin de obtener mejores resultados. Extracto del artículo de Mónica Corredera en la Revista Mesa y Mantel nº 2